2. O que é o swahili?
O swahili (kiswahili) é uma língua banto que serve como principal língua franca da África Oriental, falada por mais de 200 milhões de pessoas (nativas e como segunda língua). É língua oficial ou nacional da Tanzânia, do Quénia, do Uganda, do Ruanda e da República Democrática do Congo, e uma das línguas de trabalho da União Africana.1
O swahili foi moldado por séculos de comércio no Oceano Índico: uma parte significativa do seu vocabulário vem do árabe, com contribuições do persa, do português, do hindi e do inglês. Apesar desta diversidade lexical, a sua estrutura gramatical é firmemente banto (grupo G das línguas banto de Guthrie).1
Para falantes de português há uma ligação histórica especial: a costa suaíli foi contactada por navegadores portugueses a partir do século XV, e várias palavras portuguesas entraram no swahili — por exemplo meza (mesa, de «mesa»), pesa (dinheiro, de «peso») e gereza (prisão, do português «igreja»: os portugueses eram obrigados a erguer as suas igrejas dentro das fortalezas, e o nome passou a designar a própria fortaleza-prisão).5
Saudações e cortesia
| Swahili | Português | Nota |
|---|---|---|
| Hujambo? | Olá / Como está? (a uma pessoa) | resposta: Sijambo |
| Hamjambo? | Olá / Como estão? (a várias) | resposta: Hatujambo |
| Sijambo | Estou bem | lit. «não tenho problema» |
| Habari? | Como vai? (lit. «notícias?») | resposta: Nzuri |
| Habari gani? | Que tal? / Como vai? | |
| Nzuri | Bem / Boas | resposta a Habari |
| Asante (sana) | Obrigado (muito) | |
| Karibu | Bem-vindo / De nada | |
| Tafadhali | Por favor | |
| Samahani | Desculpe / Com licença | |
| Kwaheri | Adeus | |
| Lala salama | Dorme bem / Boa noite |
Exercício: Saudações e cortesia
Practice: Saudações e fórmulas de cortesia (§2) — escreva a palavra swahili em falta.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.«Olá / Como está?» (a uma pessoa) →
Hint: dirigido a 1 pessoa
- 2.«Estou bem» (resposta) →
Hint: lit. «não tenho problema»
- 3.«Como vai?» (lit. notícias?) →
- 4.«Bem / Boas» (resposta) →
- 5.«Obrigado» →
- 6.«Bem-vindo / De nada» →
- 7.«Adeus» →
- 8.«Por favor» →
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Grammar reference: Formas da tabela de saudações do §2, cruzadas com as lições de Kiswahili da Universidade do Kansas e Omniglot. Conteúdo original da LinguaCommons.. Sentences are original to LinguaCommons.
Por que aprender swahili?
- Maior alcance em África — De Nairobi a Kinshasa, o swahili abre portas em muitos países.
- Gramática relativamente regular — Uma vez aprendido o sistema de classes nominais, a língua é muito sistemática.
- Ligação histórica com Portugal — Palavras portuguesas sobrevivem no swahili moderno.
Números 1–10
| Nº | Swahili | Nº | Swahili |
|---|---|---|---|
| 1 | 6 | ||
| 2 | 7 | ||
| 3 | 8 | ||
| 4 | 9 | ||
| 5 | 10 |
Note-se que sita (6), saba (7) e tisa (9) têm origem árabe, ao passo que os restantes são de raiz banto. Acima de dez: 11 = kumi na moja, 20 = ishirini, 100 = mia (moja), 1000 = elfu.16
Exercício: Números
Practice: Numerais cardinais 1–10 (§ números) — escreva o número swahili em falta.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.«um» →
- 2.«dois» →
- 3.«três» →
- 4.«quatro» →
- 5.«cinco» →
- 6.«seis» →
- 7.«sete» →
- 8.«dez» →
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Grammar reference: Numerais da tabela do §, cruzados com «Numbers in Swahili», Omniglot. Conteúdo original da LinguaCommons.. Sentences are original to LinguaCommons.
4. Gramática essencial
Prefixos de sujeito
Em swahili o sujeito é um prefixo no verbo. Os prefixos de sujeito (afirmativos) são: ni- (eu), u- (tu), a- (ele/ela), tu- (nós), m- (vós), wa- (eles/elas).24
Tempos verbais
A estrutura do verbo é: prefixo de sujeito + marcador de tempo + raiz. Por exemplo, com kusoma (ler): ni + na + soma = ninasoma (eu leio / estou a ler).23
| Tempo | Marcador | Exemplo (kusoma) | Sentido |
|---|---|---|---|
| Presente | -na- | ninasoma | leio / estou a ler |
| Passado | -li- | nilisoma | eu li |
| Futuro | -ta- | nitasoma | lerei |
| Perfeito | -me- | nimesoma | já li |
| Habitual | hu- | husoma | costumo ler |
| Presente negativo | si-…-i | sisomi | não leio |
| Passado negativo | si-…ku- | sikusoma | não li |
Atenção aos verbos monossilábicos como kula (comer): no presente negativo perdem o ku- e o -a final passa a -i, dando sili (não como) — não «sikuli». O passado negativo é sikula (não comi).2
| Sujeito | kusoma (presente) | Português |
|---|---|---|
| ni- | ninasoma | eu leio |
| u- | unasoma | tu lês |
| a- | anasoma | ele/ela lê |
| tu- | tunasoma | nós lemos |
| m- | mnasoma | vós ledes |
| wa- | wanasoma | eles/elas leem |
Exercício: Marcadores de tempo e negação
Practice: Marcadores de tempo verbal e negação (§ tempos verbais) — escreva o elemento swahili em falta.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.«Estou a comer»: Ni (presente)
Hint: marcador de presente
- 2.«Eu comi»: Nikula (passado)
Hint: marcador de passado
- 3.«Vou comer»: Nikula (futuro)
Hint: marcador de futuro
- 4.«Já comi»: Nikula (perfeito)
Hint: marcador de perfeito
- 5.«Não como» (presente negativo de kula) →
Hint: monossilábico: perde ku-, -a→-i
- 6.«Não comi» (passado negativo): sila → ___
Hint: marcador de passado negativo
- 7.Prefixo de sujeito «eu» →
- 8.Prefixo de sujeito «nós» →
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Grammar reference: Baseado nas tabelas verbais desta secção e em «Swahili grammar», Wikipédia, e nas lições de negação da Universidade do Kansas. Conteúdo original da LinguaCommons.. Sentences are original to LinguaCommons.
Palavras interrogativas
| Swahili | Português |
|---|---|
| Nini? | O quê? |
| Nani? | Quem? |
| Wapi? | Onde? |
| Lini? | Quando? |
| Kwa nini? | Por quê? |
| Vipi? / -aje | Como? |
| Ngapi? | Quantos? |
| Gani? | Qual? / Que tipo? |
Classes nominais
O swahili organiza os substantivos em classes marcadas por prefixos que mudam entre singular e plural e regem a concordância de toda a frase. As principais:23
| Classe | Singular | Plural | Exemplo |
|---|---|---|---|
| M-WA (pessoas) | m-/mw- | wa- | mtoto / watoto (criança) |
| M-MI (plantas, coisas) | m-/mu- | mi- | mti / miti (árvore) |
| JI-MA | (ji-)/Ø | ma- | jicho / macho (olho) |
| KI-VI (objetos) | ki-/ch- | vi-/vy- | kitabu / vitabu (livro) |
| N (muitos empréstimos) | N-/Ø | N-/Ø | nyumba / nyumba (casa) |
| U (abstratos, longos) | u- | (kuta) | ukuta / kuta (parede) |
Exercício: Classes nominais e plurais
Practice: Classes nominais e formação do plural (§ classes nominais) — escreva a forma swahili em falta.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.Plural de «» (criança) →
Hint: classe M-WA
- 2.Plural de «mti» (árvore) →
Hint: classe M-MI
- 3.Plural de «» (livro) →
Hint: classe KI-VI
- 4.Plural de «jicho» (olho) →
Hint: classe JI-MA
- 5.«criança» (singular) →
- 6.«livro» (singular) →
- 7.«pessoa» (singular) →
- 8.Plural de «mtu» (pessoa) →
Hint: classe M-WA
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Grammar reference: Baseado na tabela de classes nominais desta secção e em Ashton (1947), Swahili Grammar, e «Swahili grammar», Wikipédia. Conteúdo original da LinguaCommons.. Sentences are original to LinguaCommons.
5. Pronúncia
A pronúncia do swahili é consistente e fonética. O acento recai quase sempre na penúltima sílaba. As vogais (a, e, i, o, u) pronunciam-se de forma semelhante ao português.
- ng' = nasal velar /ŋ/ — como o «ng» em «camping» mas no início da palavra.
- ny = /ɲ/ — como o «nh» em português («minha», «banho»).
- dh, th = como em inglês «this»/«think» (empréstimos árabes).
Vocabulário essencial
| Swahili | Português | Swahili | Português |
|---|---|---|---|
| pessoa | água | ||
| criança | comida | ||
| amigo | casa | ||
| professor | cidade | ||
| pai | livro | ||
| mãe | dinheiro |
Diálogo: Um encontro
| Swahili | Português |
|---|---|
| — Hujambo! | — Olá! |
| — Sijambo. Habari gani? | — Estou bem. Como vai? |
| — Nzuri sana. Jina lako nani? | — Muito bem. Como te chamas? |
| — Jina langu ni Amani. Na wewe? | — O meu nome é Amani. E tu? |
| — Mimi ni Pedro. Unatoka wapi? | — Eu sou o Pedro. De onde vens? |
| — Ninatoka Ureno. | — Venho de Portugal. |
| — Karibu! Kwaheri! | — Bem-vindo! Adeus! |
6. Erros comuns
- Concordância de classe nominal — O prefixo de sujeito e os adjetivos devem concordar com a classe do substantivo (mtoto mzuri, watoto wazuri).
- Presente negativo — «não como» é sili (não «sikuli»); o -a final passa a -i e os verbos monossilábicos perdem o ku-.
- «Pole» — Significa simpatia/desculpe, não «poste». «Pole pole» = devagar.
- Números de origem árabe — Sita (6), saba (7), tisa (9) vêm do árabe; não confundir com raízes banto.
Frases úteis do dia a dia
| Swahili | Português |
|---|---|
| Jina lako nani? | Como te chamas? |
| Jina langu ni... | O meu nome é... |
| Unatoka wapi? | De onde vens? |
| Ninatoka Ureno. | Venho de Portugal. |
| Nataka maji, tafadhali. | Quero água, por favor. |
| Bei gani? | Quanto custa? |
| Sielewi. | Não compreendo. |
| Hakuna matata. | Não há problema. |
Exercício: Vocabulário e frases úteis
Practice: Vocabulário essencial e frases quotidianas (§ vocabulário e frases úteis) — escreva a palavra swahili em falta.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.«água» →
- 2.«comida» →
- 3.«amigo» →
- 4.«casa» →
- 5.«Não há problema»: Hakuna
- 6.«devagar» (palavra repetida) →
- 7.«Obrigado muito»:
Hint: intensificador
- 8.«Não compreendo» →
Hint: presente negativo de kuelewa
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Grammar reference: Vocabulário do baralho swahili-pt da LinguaCommons e das tabelas desta secção, cruzado com Omniglot e o Kamusi Project. Conteúdo original da LinguaCommons.. Sentences are original to LinguaCommons.
7. Recursos
- Duolingo Swahili — Curso gratuito e gamificado para iniciantes.
- BBC Swahili — Notícias em swahili em bbc.com/swahili.
- Kamusi Project — Dicionário swahili–inglês online.
- BBC SwahiliB1–C1 — Notícias e áudio em swahili.
- Kamusi ProjectReferência — Dicionário swahili aberto.
- Wikipedia: Swahili languageReferência — História, gramática e classes nominais.
- Omniglot: SwahiliIntrodução — Alfabeto, números e frases úteis.
8. Cultura & contexto
O swahili emergiu como língua comercial na costa leste-africana, misturando raízes banto com influência árabe de séculos de comércio no Oceano Índico. Os navegadores portugueses do século XV foram os primeiros europeus a contactar a civilização suaíli, e palavras como meza (mesa) sobrevivem no swahili moderno como herança desse encontro. A frase «Hakuna matata» (não há problema) resume bem o espírito acolhedor desta cultura.1
Empréstimos portugueses no swahili
| Swahili | Português (origem) | Sentido |
|---|---|---|
| meza | mesa | mesa |
| pesa | peso | dinheiro |
| gereza | igreja | prisão / fortaleza |
| bendera | bandeira | bandeira |
| leso | lenço | lenço / pano |
| mvinyo | vinho | vinho |
Estes empréstimos são um traço duradouro do contacto luso-suaíli e estão documentados como termos de origem portuguesa no swahili.5
Provérbio
«Haba na haba hujaza kibaba» — «Pouco a pouco enche-se a medida» (equivalente a «grão a grão enche a galinha o papo»). Um provérbio suaíli sobre a paciência e o esforço constante.7
Notes & Bibliography
- «Swahili language», Wikipédia (acedido em 2026-07-04) — estatuto e número de falantes (>200 M), classificação banto (grupo G de Guthrie), empréstimos árabes, união africana, contexto histórico do Oceano Índico. Fiabilidade: alta. [source] ↩
- «Swahili grammar», Wikipédia (acedido em 2026-07-04) — prefixos de sujeito, marcadores de tempo (-na-, -li-, -ta-, -me-), negação (si-…-i; monossilábicos perdem ku-, dando sili), classes nominais. Fiabilidade: alta. [source] ↩
- Ashton, E. O., Swahili Grammar (Including Intonation) (London: Longmans, Green & Co., 1947) — gramática de referência clássica (classes nominais, conjugação verbal, concordância). [source] ↩
- «Kiswahili Lesson 2 — Greetings» e «Lesson 49 — Negation», Kansas African Studies Center / University of Kansas Kiswahili (acedido em 2026-07-04) — saudações e formação da negação. Fiabilidade: alta (material universitário). [source] ↩
- «Category:Swahili terms derived from Portuguese», Wiktionary (acedido em 2026-07-04), e A. Ricard / estudos sobre empréstimos — meza (<mesa), pesa (<peso), gereza (<igreja; mudança semântica igreja→fortaleza-prisão), bendera (<bandeira), leso (<lenço), mvinyo (<vinho). Fiabilidade: média–alta. [source] ↩
- «Numbers in Swahili» e «Swahili (Kiswahili)», Omniglot (acedido em 2026-07-04) — numerais cardinais, alfabeto e frases úteis; origem árabe de sita/saba/tisa. Fiabilidade: média–alta. [source] ↩
- «Methali» (provérbios suaíli) — «Haba na haba hujaza kibaba»; provérbio tradicional documentado em coletâneas de methali za Kiswahili. Fiabilidade: média. [source] ↩