2. 제주어란?
제주어(제주말)는 제주도에서 쓰이는 한국어계 언어로, 표준어와 상호 의사소통이 어려울 만큼 차이가 큽니다. 흔히 ‘사투리’로 불리지만, 학계와 유네스코는 별개의 언어로 다루며 2010년 ‘소멸 위기 언어(가장 위험)’로 분류했습니다.1
제주어는 표준어가 잃어버린 중세 한국어의 요소를 많이 간직하고 있습니다. 대표적으로 사라진 모음 아래아(ㆍ)가 살아 있고, 일본어·몽골어 등에서 온 어휘, 그리고 표준어와 전혀 다른 종결어미 체계가 특징입니다.
왜 배우나요?
- 살아 있는 옛말 — 표준어에서 사라진 아래아(ㆍ)와 옛 어휘가 그대로 남아 있습니다.
- 뿌리는 같지만 다른 언어 — 한국어 화자에게도 낯선 어휘와 어미가 많아, 새 언어를 배우는 경험을 줍니다.
- 제주 문화의 핵심 — 해녀, 돌하르방, 4·3의 기억은 모두 이 말 속에 살아 있습니다.
- 소멸 위기의 보존 — 배우고 쓰는 것 자체가 보전에 힘을 보탭니다.
4. 기본 문법
제주어의 어순과 조사 체계는 한국어와 비슷하지만, 종결어미가 크게 다르고 경어법이 표준어보다 단순합니다.
독특한 종결어미
| 제주어 | 표준어 |
|---|---|
| -수다 / -우다 | -습니다 (정중한 평서) |
| -수과? / -우꽈? | -습니까? (정중한 의문) |
| -ㅂ서 (옵서) | -(으)십시오 (명령·청유) |
| -주 | -지 (제안·확인) |
수사와 옛말
고유어 수사는 한국어 고유어 수와 대체로 평행합니다(ᄒᆞ나·둘·싯·넷·다숫…). 또한 ‘어시(부모)’처럼 중세 한국어의 옛 낱말이 남아 있습니다.
친족어가 아닌 동네 어른을 두루 ‘삼춘’이라 부르는 등, 호칭의 쓰임도 표준어와 다릅니다.
5. 발음 — 아래아(ㆍ)
제주어 발음의 가장 큰 특징은 표준어에서 18세기에 사라진 모음 아래아(ㆍ)가 살아 있다는 점입니다.
| 요소 | 설명 |
|---|---|
| ㆍ (아래아) | ㅏ와 ㅗ 사이의 후설 모음. 표준어엔 없는 소리 |
| 억양·장단 | 표준어와 다른 억양이 의미 차이를 만들기도 함 |
| 옛 어형 보존 | 중세 한국어에 가까운 발음·형태가 남음 |
표기는 한글을 쓰되, 아래아(ㆍ) 등 옛 글자를 함께 사용합니다.
6. 한국어 화자가 자주 하는 실수
- 그냥 ‘사투리’로 여기기 — 어휘·어미 차이가 커서 별개의 언어처럼 배워야 합니다.
- 아래아(ㆍ)를 ㅏ로만 읽기 — ㅏ와 ㅗ 사이의 독립된 모음입니다.
- 종결어미를 표준어로 바꾸기 — ‘-수다/-우꽈’ 같은 어미가 제주어다움의 핵심입니다.
- 어휘를 넘겨짚기 — ‘아방(아버지)’, ‘어멍(어머니)’, ‘도새기(돼지)’처럼 전혀 다른 낱말이 많습니다.
- 호칭 ‘삼춘’ 오해 — 혈연과 무관하게 동네 어른을 부르는 말로도 쓰입니다.
7. 학습 자료
- 제주어 토킹 사전 (Jeju Talking Dictionary)모든 수준 — 음성이 포함된 제주어 사전. 발음 확인에 가장 유용합니다.
- 위키백과·유네스코 위기언어 자료중급 — 음운·문법 개관과 보존 현황.
8. 문화와 배경
삼다도와 해녀
제주는 바람·돌·여자가 많은 ‘삼다도(三多島)’로 불립니다. 바다에서 물질하는 해녀 문화는 유네스코 인류무형문화유산이며, 그 언어가 곧 제주어입니다.
돌하르방과 올레
마을을 지키는 돌하르방(‘돌 할아버지’), 집으로 이어지는 좁은 길 올레 등 제주의 상징어가 곧 제주어 낱말입니다.
‘폭삭 속았수다’
‘수고하셨습니다’를 뜻하는 제주어 폭삭 속았수다는 최근 대중문화로도 널리 알려졌습니다. 따뜻한 인사 한마디가 제주에서 큰 환대를 받습니다.
주석
- Changyong Yang, Sejung Yang, and William O'Grady, Jejueo: The Language of Korea's Jeju Island (Honolulu: University of Hawai'i Press, 2019), 2026년 6월 12일 접속, https://uhpress.hawaii.edu/title/jejueo-the-language-of-koreas-jeju-island/. ↩
참고 문헌
Yang, Changyong, Sejung Yang, and William O'Grady. Jejueo: The Language of Korea's Jeju Island. Honolulu: University of Hawai'i Press, 2019. https://uhpress.hawaii.edu/title/jejueo-the-language-of-koreas-jeju-island/.