1. Introduzione al gallese
Il gallese (Cymraeg) è una lingua celtica del ramo britannico, parlata in Galles (Cymru). Dopo decenni di declino, conosce oggi una forte rivitalizzazione: il censimento del 2021 ha contato circa 538.000 parlanti, e il governo gallese punta a un milione entro il 2050.1
Per un italofono, il gallese è geograficamente vicino ma molto diverso: il verbo viene per primo (VSO), la prima lettera delle parole cambia (le mutazioni iniziali), ha un genere grammaticale (come l’italiano) ma non ha articolo indeterminativo. Buona notizia: l’ortografia è regolare. Affidabilità: Alta.
Perché imparare il gallese?
- Una rivitalizzazione viva: scuole a immersione, media (S4C) e molte risorse gratuite.
- Ortografia regolare: imparato l’alfabeto, si pronuncia quasi tutto.
- Mille anni di poesia (l’eisteddfod) e toponimi ovunque (Llan-, Aber-, Cwm-).
- Una porta verso le lingue celtiche (bretone, cornico).
Cosa significano i livelli qui
Questa guida segue il QCER: A1–A2 sono completi qui sotto; B1–C2 sono abbozzati e segnati come incompleti.
2. Pronuncia & ortografia
Il gallese usa 29 lettere, molte delle quali digrammi (due lettere, un suono): ch, dd, ff, ng, ll, ph, rh, th. Importante: w e y sono vocali.3
Suoni che sorprendono un italofono
| Lettera(e) | Suono gallese | Esempio |
|---|---|---|
| ll | 'hl' sordo /ɬ/ | Llanelli, llaeth (latte) |
| ch | /χ/ (come la j spagnola) | bach (piccolo) |
| dd | 'th' sonoro /ð/ (inglese 'this') | dydd (giorno) |
| f | /v/ | afon (fiume) |
| ff | /f/ | ffenestr (finestra) |
| w (vocale) | /u/ | cwm (valle) = 'kum' |
| y | /ə/ o /ɪ/ | dydd, y (il/la) |
L’accento cade quasi sempre sulla penultima sillaba (caNOL, centro).
3. Come funziona la frase gallese
Quattro tratti reggono l’essenziale della grammatica base. Affidabilità: Alta (secondo King, Comprehensive Grammar).2
Il verbo per primo (VSO)
A differenza dell’italiano (SVO), la frase gallese inizia con il verbo: 'Mae'r ci yn rhedeg' = letteralmente 'È il cane che corre' → 'Il cane corre'. La particella yn lega il verbo-nome al soggetto.
Il verbo 'essere' (bod), presente
| Gallese | Italiano |
|---|---|
| Dw i | io sono |
| Rwyt ti | tu sei |
| Mae e / hi | egli/ella è |
| Dyn ni | noi siamo |
| Dych chi | voi siete |
| Maen nhw | essi sono |
Nessun articolo indeterminativo
Il gallese non ha 'un/una'. 'ci' significa 'un cane' o semplicemente 'cane'. Ha un articolo determinativo: y / yr / 'r ('il/la').
Le mutazioni iniziali
Il tratto celtico per eccellenza: la prima lettera di una parola cambia secondo ciò che precede. La più comune è la mutazione dolce (treiglad meddal). Es.: 'cath' (gatto) diventa 'y gath' (il gatto/la gatta), perché un nome femminile singolare muta dopo l’articolo. Le coppie da memorizzare per prime:
| Originale | Muta in | Esempio |
|---|---|---|
| p | b | pen → ei ben |
| t | d | tad → ei dad |
| c | g | cath → y gath |
| b | f | bara → ei fara |
| d | dd | dŵr → ei ddŵr |
| g | (scompare) | gardd → yr ardd |
4. Vocabolario di base
Saluti & cortesia
Nota: il gallese spesso risponde 'sì/no' ripetendo il verbo.
| Gallese | Italiano |
|---|---|
| Shwmae / S'mae | Ciao (informale) |
| Bore da | Buongiorno (mattino) |
| Prynhawn da | Buon pomeriggio |
| Noswaith dda | Buonasera |
| Nos da | Buonanotte |
| Diolch (yn fawr) | Grazie (mille) |
| Croeso | Benvenuto / prego |
| Sut wyt ti? | Come stai? (informale) |
Parole di base
| Gallese | Italiano | Gallese | Italiano |
|---|---|---|---|
| dŵr | acqua | tŷ | casa |
| bara | pane | ci | cane |
| cath | gatto | llyfr | libro |
| ysgol | scuola | afon | fiume |
Numeri 1–10
| Gallese | Italiano | Gallese | Italiano |
|---|---|---|---|
| un | 1 | chwech | 6 |
| dau / dwy | 2 (m/f) | saith | 7 |
| tri / tair | 3 (m/f) | wyth | 8 |
| pedwar / pedair | 4 (m/f) | naw | 9 |
| pump | 5 | deg | 10 |
Esercizio: saluti, numeri & 'bod'
Practice: Saluti, numeri 1–10 e il verbo bod (essere). Scrivi la parola gallese.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.'Buongiorno' (mattino) è Bore .
Hint: la parola gallese per 'buono'
- 2.'Grazie' è (yn fawr).
Hint: una parola; suona 'DI-olch'
- 3.'Benvenuto' (anche sui cartelli d’ingresso in Galles) è .
Hint: inizia con 'cr-'
- 4.Il numero 1 è .
Hint: due lettere; dal latino 'unus'
- 5.La forma maschile di 'tre' è .
Hint: il gallese distingue maschile/femminile (tair)
- 6.Il numero 10 è .
Hint: tre lettere; come l’inizio di 'decimale'
- 7.'Io sono' è Dw .
Hint: il pronome della prima persona
- 8.'Come stai?' (informale) è Sut wyt ?
Hint: il 'tu' informale
- 9.'Molto bene' (risposta comune) è Da .
Hint: questa parola significa 'molto'
- 10.Il nome gallese del Galles è .
Hint: il paese di cui impari la lingua
10 questions
Grammar reference: Vocabolario e forme secondo Gareth King, Modern Welsh: A Comprehensive Grammar; frasi originali per LinguaCommons. Livello QCER A1. Affidabilità: Alta.. Sentences are original to LinguaCommons.
5. Più grammatica
La mutazione dolce in pratica
La mutazione dolce è la prima abitudine: tra l’altro, su un nome femminile singolare dopo l’articolo (y), e dopo certe preposizioni e possessivi.
L’articolo determinativo: y, yr, 'r
yr davanti a vocale o h (yr afon), y davanti a consonante (y ci), 'r dopo vocale (i'r ysgol).
Il verbo-nome e la particella 'yn'
I verbi appaiono spesso come verbo-nome (come il gerundio), legati a bod con yn: 'Dw i'n dysgu Cymraeg' = 'Sto imparando il gallese'.
Esercizio: mutazioni, articolo e VSO
Practice: La mutazione dolce, l’articolo determinativo e il vocabolario. Scrivi la parola gallese.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.'cath' (gatto, fem.) dopo l’articolo muta: y .
Hint: c muta nel suo corrispondente sonoro
- 2.Mutazione dolce: p → .
Hint: p diventa il suo corrispondente sonoro
- 3.Mutazione dolce: t → .
Hint: t diventa il suo corrispondente sonoro
- 4.Mutazione dolce: c → .
Hint: c diventa il suo corrispondente sonoro
- 5.'acqua' si dice .
Hint: porta una 'w' con accento circonflesso
- 6.'Il' davanti a consonante è (es. ___ ci = il cane).
Hint: una sola lettera; diventa 'yr' davanti a vocale
- 7.'è' (egli/ella), presente di bod, è (apre le frasi VSO).
Hint: tre lettere; '___ e'n rhedeg' = egli corre
- 8.'Il cane corre' = Mae'r ci yn (rhedeg = correre).
Hint: il verbo-nome di 'correre'
- 9.La forma femminile di 'tre' è (masc. 'tri').
Hint: la forma femminile di 3
- 10.'cane' si dice .
Hint: due lettere; dopo l’articolo può mutare in 'gi'
10 questions
Grammar reference: Grammatica secondo Gareth King, Modern Welsh: A Comprehensive Grammar; frasi originali per LinguaCommons. Livello QCER A2. Affidabilità: Alta.. Sentences are original to LinguaCommons.
6. Cultura & contesto
L’identità gallese è legata alla sua lingua. L’Eisteddfod nazionale — festival di poesia, canto e spettacolo interamente in gallese — ha più di 800 anni, e il cynghanedd (un’arte di sonorità) non ha equivalente italiano. La lingua vive nei toponimi: Llan- (parrocchia), Aber- (foce), Cwm- (valle).
Dopo un lungo declino, il gallese è risorto grazie alle scuole in gallese, al canale S4C e all’obiettivo di un milione di parlanti entro il 2050.
'Cenedl heb iaith, cenedl heb galon.' — Una nazione senza lingua è una nazione senza cuore. (proverbio gallese)
Dove va questa guida
A1–A2 qui sopra sono completi. Il resto è abbozzato e segnato come incompleto.
Livelli B1–C2 previsti (abbozzi)
- B1: i passati (preterito; imperfetto con bod), le mutazioni nasale e aspirata.
- B2: i verbi di forma breve (coniugati), il condizionale, le relative.
- C1: registri (gallese formale/letterario vs colloquiale), dialetti nord/sud.
- C2: gallese letterario, cynghanedd, testi non adattati.
7. Risorse per l’apprendimento
Il gallese ha un ottimo ecosistema gratuito (verificato a giugno 2026):
- Learn Welsh / Dysgu Cymraeg (Centro nazionale)Principiante — il programma ufficiale per adulti; tutti i livelli
- Geiriadur Prifysgol Cymru (GPC)Riferimento — il dizionario storico di riferimento, gratuito
- Duolingo — galleseComplemento — basi gratuite (corso via inglese)
- Lingua gallese (panoramica) — classificazione, storia, stato
8. Note & limiti
- Nord e sud differiscono per alcune parole e la pronuncia; questa guida tende allo standard.
- La guida copre A1–A2 per intero; B1–C2 sono abbozzi.