1. Introducción al galés
El galés (Cymraeg) es una lengua celta de la rama britónica, hablada en Gales (Cymru). Tras décadas de declive, es hoy objeto de una gran revitalización: el censo de 2021 registró unos 538.000 hablantes, y el Gobierno de Gales aspira a un millón para 2050.1
Para un hispanohablante, el galés es geográficamente cercano pero muy distinto: pone el verbo primero (VSO), cambia la primera letra de las palabras (las mutaciones iniciales), tiene género gramatical (como el español) pero carece de artículo indefinido. La buena noticia: la ortografía es regular. Confianza: Alta.
¿Por qué aprender galés?
- Una revitalización viva: escuelas de inmersión, medios (S4C) y muchos recursos gratuitos.
- Ortografía regular: una vez aprendido el alfabeto, se pronuncia casi cualquier palabra.
- Mil años de poesía (el eisteddfod), canción y topónimos por doquier (Llan-, Aber-, Cwm-).
- Una puerta a las lenguas celtas (el bretón y el córnico comparten estructura).
Qué significan los niveles aquí
Esta guía sigue el MCER: A1–A2 están completos abajo; B1–C2 están esbozados y marcados como incompletos.
2. Pronunciación y ortografía
El galés usa el alfabeto latino con 29 letras, varias de ellas dígrafos (dos letras, un sonido): ch, dd, ff, ng, ll, ph, rh, th. Importante: w e y son vocales.3
Sonidos que sorprenden a un hispanohablante
| Letra(s) | Sonido galés | Ejemplo |
|---|---|---|
| ll | 'hl' sordo /ɬ/ (sopla la l) | Llanelli, llaeth (leche) |
| ch | /χ/ (como la 'j' fuerte) | bach (pequeño) |
| dd | 'th' sonora /ð/ (como en inglés 'this') | dydd (día) |
| f | /v/ | afon (río) |
| ff | /f/ | ffenestr (ventana) |
| w (vocal) | /u/ | cwm (valle) = 'kum' |
| y | /ə/ o /ɪ/ | dydd, y (el/la) |
El acento cae casi siempre en la penúltima sílaba (caNOL, centro).
3. Cómo funciona la frase galesa
Cuatro rasgos llevan casi toda la gramática básica. Confianza: Alta (según King, Comprehensive Grammar).2
El verbo primero (VSO)
A diferencia del español (SVO), la frase galesa empieza por el verbo: 'Mae'r ci yn rhedeg' = literalmente 'Está el perro corriendo' → 'El perro corre'. La partícula yn une el verbo-nombre con el sujeto.
El verbo 'ser/estar' (bod), presente
| Galés | Español |
|---|---|
| Dw i | yo soy/estoy |
| Rwyt ti | tú eres/estás |
| Mae e / hi | él/ella es/está |
| Dyn ni | nosotros somos/estamos |
| Dych chi | ustedes son/están |
| Maen nhw | ellos son/están |
No hay artículo indefinido
El galés no tiene 'un/una'. 'ci' significa 'un perro' o simplemente 'perro'. Sí tiene artículo definido: y / yr / 'r ('el/la').
Las mutaciones iniciales
El rasgo distintivo del celta: la primera letra de una palabra cambia según lo que la precede. La más común es la mutación suave (treiglad meddal). Por ejemplo 'cath' (gato) se convierte en 'y gath' (el gato/la gata), porque un sustantivo femenino singular muta tras el artículo. Los pares a memorizar primero:
| Original | Muta a | Ejemplo |
|---|---|---|
| p | b | pen → ei ben |
| t | d | tad → ei dad |
| c | g | cath → y gath |
| b | f | bara → ei fara |
| d | dd | dŵr → ei ddŵr |
| g | (desaparece) | gardd → yr ardd |
4. Vocabulario básico
Saludos y cortesía
Nota: el galés suele responder 'sí/no' repitiendo el verbo, más que con una sola palabra.
| Galés | Español |
|---|---|
| Shwmae / S'mae | Hola (informal) |
| Bore da | Buenos días |
| Prynhawn da | Buenas tardes |
| Noswaith dda | Buenas noches (saludo) |
| Nos da | Buenas noches (despedida) |
| Diolch (yn fawr) | Gracias (muchas) |
| Croeso | Bienvenido / de nada |
| Sut wyt ti? | ¿Cómo estás? (informal) |
Palabras básicas
| Galés | Español | Galés | Español |
|---|---|---|---|
| dŵr | agua | tŷ | casa |
| bara | pan | ci | perro |
| cath | gato | llyfr | libro |
| ysgol | escuela | afon | río |
Números 1–10
| Galés | Español | Galés | Español |
|---|---|---|---|
| un | 1 | chwech | 6 |
| dau / dwy | 2 (m/f) | saith | 7 |
| tri / tair | 3 (m/f) | wyth | 8 |
| pedwar / pedair | 4 (m/f) | naw | 9 |
| pump | 5 | deg | 10 |
Práctica: saludos, números y 'bod'
Practice: Saludos, números 1–10 y el verbo bod (ser/estar). Escribe la palabra galesa.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.'Buenos días' es Bore .
Hint: la palabra galesa para 'bueno'
- 2.'Gracias' es (yn fawr).
Hint: una palabra; suena 'DI-olj'
- 3.'Bienvenido' (también en las señales de entrada a Gales) es .
Hint: empieza por el grupo 'cr-'
- 4.El número 1 es .
Hint: dos letras; del latín 'unus'
- 5.La forma masculina de 'tres' es .
Hint: el galés distingue masculino y femenino (tair)
- 6.El número 10 es .
Hint: tres letras; como el inicio de 'decimal'
- 7.'Yo soy/estoy' es Dw .
Hint: el pronombre que significa la primera persona
- 8.'¿Cómo estás?' (informal) es Sut wyt ?
Hint: el 'tú' informal
- 9.'Muy bien' (respuesta común) es Da .
Hint: esta palabra significa 'muy'
- 10.El nombre galés de Gales es .
Hint: el país cuyo idioma aprendes
10 questions
Grammar reference: Vocabulario y formas según Gareth King, Modern Welsh: A Comprehensive Grammar; frases originales para LinguaCommons. Nivel MCER A1. Confianza: Alta.. Sentences are original to LinguaCommons.
5. Más gramática
La mutación suave en acción
La mutación suave es el primer hábito que hay que construir. Ocurre, entre otros casos, a un sustantivo femenino singular tras el artículo (y), y tras ciertas preposiciones y posesivos.
El artículo definido: y, yr, 'r
Se usa yr ante vocal o h (yr afon), y ante consonante (y ci), y 'r tras vocal (i'r ysgol).
El verbo-nombre y la partícula 'yn'
Los verbos aparecen a menudo como verbo-nombre (como el '-ando/-iendo'), unidos a bod con yn: 'Dw i'n dysgu Cymraeg' = 'Estoy aprendiendo galés'.
Práctica: mutaciones, artículo y VSO
Practice: La mutación suave, el artículo definido y vocabulario. Escribe la palabra galesa.. Type the missing word — accents are optional.
- 1.'cath' (gato, fem.) tras el artículo muta: y .
Hint: c muta a su par sonora
- 2.Mutación suave: p → .
Hint: p pasa a su par sonora
- 3.Mutación suave: t → .
Hint: t pasa a su par sonora
- 4.Mutación suave: c → .
Hint: c pasa a su par sonora
- 5.'agua' se dice .
Hint: lleva una 'w' con acento circunflejo
- 6.'El' ante consonante es (p. ej. ___ ci = el perro).
Hint: una sola letra; se convierte en 'yr' ante vocal
- 7.'es' (él/ella), presente de bod, es (inicia frases VSO).
Hint: tres letras; '___ e'n rhedeg' = él corre
- 8.'El perro corre' = Mae'r ci yn (rhedeg = correr).
Hint: el verbo-nombre de 'correr'
- 9.La forma femenina de 'tres' es (masc. 'tri').
Hint: la forma femenina de 3
- 10.'perro' se dice .
Hint: dos letras; tras el artículo puede mutar a 'gi'
10 questions
Grammar reference: Gramática según Gareth King, Modern Welsh: A Comprehensive Grammar; frases originales para LinguaCommons. Nivel MCER A2. Confianza: Alta.. Sentences are original to LinguaCommons.
6. Cultura y contexto
La identidad galesa está unida a su lengua. El Eisteddfod Nacional —un festival de poesía, canto y actuación enteramente en galés— tiene más de 800 años, y el cynghanedd (un arte de patrones sonoros) no tiene equivalente en español. La lengua vive en los topónimos: Llan- (parroquia), Aber- (desembocadura), Cwm- (valle).
Tras un largo declive, el galés ha resurgido gracias a las escuelas en galés, el canal S4C y el compromiso de un millón de hablantes para 2050.
'Cenedl heb iaith, cenedl heb galon.' — Una nación sin lengua es una nación sin corazón. (proverbio galés)
Hacia dónde va esta guía
A1–A2 arriba están completos. El material siguiente está esbozado y marcado como incompleto.
Niveles B1–C2 previstos (esbozos)
- B1: los pasados (pretérito; imperfecto con bod), las mutaciones nasal y aspirada.
- B2: los verbos de forma corta (conjugados), el condicional, las relativas.
- C1: registros (galés formal/literario vs coloquial), diferencias dialectales (norte/sur).
- C2: galés literario, cynghanedd, prosa y poesía sin adaptar.
7. Recursos de aprendizaje
El galés tiene un ecosistema gratuito excelente (verificado en junio de 2026):
- Learn Welsh / Dysgu Cymraeg (Centro Nacional)Principiante — el programa oficial para adultos; cursos de todos los niveles
- Geiriadur Prifysgol Cymru (GPC)Referencia — el diccionario histórico de referencia, gratuito
- Duolingo — galésComplemento — bases gratuitas (curso vía inglés)
- Idioma galés (visión general) — clasificación, historia, estado
8. Notas y límites
- El norte y el sur difieren en algunas palabras y en la pronunciación; esta guía tiende al estándar.
- La guía cubre A1–A2 por completo; B1–C2 son esbozos.